観音さま

”この世の全ての人の涙を吸い取ってあげている。”

高校の国語の副読本に載っていた、観世音菩薩像の写真。

2cm角ほどのその白黒の写真に、授業中ずっと見入っていた。

どこの仏像だったのだろう。木像だったと思う。

観世音菩薩の説明書きがあったのか、先生が説明してくれたのか、

とにかく、

”この世の全ての人の涙を吸い取ってあげている観音さま”

という強烈なイメージがその時から私の中にある。

そんなすごいことをしてあげているのに、こんなに穏やかな美しい顔立ちなんだ〜と、

素直に感嘆し、こんなになれたらいいなあ〜とそう本当に思った。

４０年経つ今でも、私の中の観音さまはずっとその人だ。私の憧れの人。

のちに観世音菩薩についての説明を読んだりしても、どういう存在を表わしているのか結局よくわからないが、

どうも、人を苦しみや悲しみから救うという誓いを持っている存在らしい、という説明で、自分を納得させている。

私は特定の宗教を信じてはいないが、宗教がやろうとしてきたことの中には、とても興味深いことが色々とある。

本来の目的が何であったにしろ、私は仏像をみると、私たちの中にあるこういう存在を感じることができるように思う。

そのために仏像が存在していると思うと一番しっくりくるので、そう思うことにしている。

国語の副読本に載っていた小さな写真は、自分が「さあ、ここでどうする？」と悩む場面で、ふと浮かんできては、何度も私を導いてくれたように感じている。

でも、後で、どうしてあの時、”この世の全ての人の涙を吸い取ってあげている観音さま”の方向を選ばなかったんだろう？と思うことも、もちろんたくさんある。

結局、選んでいるのは私なんだけど。

それでもいい。憧れの存在を持つことは、いくつになってもやる気の元だから。

数え切れないほどの生をかけてでも、こんな風になれたらいいな。

”この世の全ての人の涙を吸い取ってあげている観音さま”

私の心の壁に貼ってあるブロマイド。